गण्डकी- शनिबार अपराह्नतिर डुंगा व्यवसायी शिवप्रसाद पाण्डे बेगनास ताल किनारमा टहलिरहेको भेटिए। चाडपर्वको याम, त्यसमाथि बिदाको दिन। ताल छेउछाउ फाट्टफुट्टमात्रै पर्यटक देखेर उनी निराश थिए।

'यो पाली अचम्मै भएको छ, पर्यटक किन आएनन् खै !', पाण्डेले भने, 'मुख्य पर्यटकीय याममा पनि बेगनासको यो अवस्था छ।' शनिबार २ बजेसम्म जेनतेन ५० आन्तरिक पर्यटकले मात्र डुंगामा ताल सयर गरेका उनले बताए।

बेगनास ताल डुंगा व्यवसायी समितिमा तीन सय ३१ डुंगा व्यवसायी छन्। 'भोकभोकै आएर पनि डुंगा व्यवसायी पालोमा बस्छन्, तर पर्यटक कुर्दाकुर्दै दिन बित्छ, पालो आउँदैन', पाण्डेले भने, 'अघिपछि यो याममा दैनिक ५० भन्दा बढी डुंगा व्यस्त हुन्थे। अहिले त चार/पाँच वटा चल्न पनि धौधौ छ।'

स्थानीय पर्यटन व्यवसायी बेगनासमा पर्यटक घट्नुमा सडकको दूरावस्थालाई मुख्य कारक मान्छन्। मुग्लिन-पोखरा राजमार्गको तालचोक हुँदै बेगनास जोडिने सडक अहिले निर्माणाधीन अवस्थामा छ। 'सडक बनिरहेकाले बेगनासको यात्रामा पर्यटकलाई सास्ती छ', डुंगाको टिकट कक्षका कर्मचारी राजु कँडेलले भने, 'हिलो, धुलो र खाल्डाखुल्डीले हिँडिसाध्य छैन।' आर्थिक मन्दीका कारणले पनि मानिस घुमघाममा कम निस्केको हुनसक्ने उनको भनाइ थियो।

कँडेलका अनुसार पहिले मुक्तिनाथ दर्शन गर्न आउने भारतीय पर्यटक बेगनास ताल घुमेर स्वदेश फर्कन्थे। अहिले अति न्यून सङ्ख्यामा विदेशी पर्यटक त्यहाँ पुग्छन्। 'पहिले दुई जनालाई टिकट बेच्न भ्याइनभ्याइ हुन्थ्यो। अहिले काउन्टर रुँघेर बस्नुपरिरहेको छ', उनले भने, 'डुंगा व्यवसाय मात्र नभएर बेगनासको सिंगो पर्यटन क्षेत्र सुस्ताएको छ।'

तालमा पर्यटक आकर्षित गर्न गत साउनदेखि ‘मोटरबोट’समेत सञ्चालनमा ल्याइएको कँडेलले बताए। उनका अनुसार पोखरा महानगरपालिका-३१ स्थित बेगनास ताल क्षेत्रको पर्यटनले डुंगा, मत्स्य, होटल तथा रेष्टुराँलगायत स्थानीय व्यवसायीको जीविका भरथेग हुँदै आएको छ।

अहिलेकै स्थिति रहिरहे पर्यटनको आयआर्जन गुम्ने स्थानीयवासीमा चिन्ता छ। सुन्दरीडाँडास्थित बेगनास-रुपा सूचना केन्द्र तथा ‘भ्यूवाटर’का कर्मचारी सरु भुजेलले कोभिड-१९ महामारीपछि बेगनासमा पर्यटकको सङ्ख्या नसोचेको ढंगले घटेको बताए।

'दैनिक सयौँ जनाले टिकट लिएर भ्यूटावर चढ्नुहुन्थ्यो। अहिले कुनै दिन त एक जना पनि पर्यटक आउनुहुन्न', उनले भने, 'आम्दानी नभएपछि भ्यूटावरको मर्मतसम्भार र रेखदेखमा समस्या भइरहेको छ।'

शनिबार पनि ‘भ्यूटावर’को अवस्था सुनसान रहेको भुजेलले सुनाए। एकैसाथ बेगनास र रुपातालसहित मनोरम दृश्यावलोकन गर्न सकिने भए पनि पर्यटक नआउँदा भ्यूटावर क्षेत्र भएको सुनसान उनको भनाइ थियो।

भ्यूटावर चढ्दा विद्यार्थीलाई २०, अन्यलाई ३० र विदशीलाई ५० रूपैयाँको टिकट लाग्ने भुजेलले जानकारी दिए। टिकटको आम्दानीमध्ये ४० प्रतिशत ताल संरक्षणमा, २० प्रतिशत स्थानीय अरुण ज्योति आधारभूत विद्यालयमा, २० प्रतिशत जैविक स्रोत संरक्षण संस्थामा र बाँकी तलब आदिमा खर्च हुने गरेको उनले बताए।

'पर्यटक आउन छाडेपछि तलब खान पनि धौधौ परिरहेको छ। अरु संस्था धान्ने त झन् टाढाको कुरा भयो', भुजेलले भने, 'कोभिड-१९ को बन्दाबन्दीपछि पर्यटक आउने क्रम घटेकोघटै भयो। मुख्य पर्यटकीय याममा पनि बेगनास क्षेत्र सुनसान छ।' आन्तरिक पर्यटक पनि आउन छोडेपछि बेगनासको पर्यटनलाई लिएर चिन्ता थपिएको उनले उल्लेख गरे।

पोखरा महानगरपालिका-३१ का वडाध्यक्ष ढकनाथ कँडेलले पोखरा सहर छेउमै भएर पनि बेगनास क्षेत्र ओझेलमा परेको बताए। 'पर्यटन पूर्वाधार र प्रवर्द्धनका दृष्टिले बेगनास अझै पनि पछाडि छ', उनले भने, 'त्यसमाथि अहिलेको आर्थिक मन्दी, कमसल सडक तथा पूर्वाधारलगायत कारणले यहाँ पर्यटकीय चहलपहल कम भएको छ।'

वडाध्यक्ष कँडेलले पोखराको पर्यटन भनेपछि फेवाताललाई केन्द्रित गर्ने मानसिकताबाट सबै उम्कनुपर्ने धारणा राखे। 'सरकार र पर्यटनसम्बन्धी संस्थाको नजर पोखराका अरु तालमा पनि जानुपर्‍यो। पूर्वाधारमा लगानी बढाउनुपर्‍यो', उनले भने, 'प्रदेश सरकार र पोखरा महानगरले यसलाई विशेष प्राथमिकतामा राखेर योजना बनाउनुपर्छ।'

प्रकृतिको वैभव, मठमन्दिर, जातजातिको विविधतापूर्ण बसोबास, मौलिक संस्कृति, रहनसहन, स्थानीय उत्पादन आदिले बेगनासलाई चिनारी दिएको वडाध्यक्ष कँडेलले जानकारी दिए। 'प्रकृतिले सिँगारेको यो ताल यहाँको मुख्य आकर्षण हो', उनले भने, 'धार्मिक महिमा बोकेको ताल बराह यहीँ पर्छ। ऐतिहासिक कोत मन्दिरले पनि बेगनासको महत्व बढाएका छन्।'

सात तालको बाटिका भनेरसमेत चिनिने लेखनाथ क्षेत्रमा बेगनास ताल पर्ने वडाध्यक्ष कँडेलले जानकारी दिए। उनका अनुसार बेगनास नजिकै रमणीय रुपा, दिपाङ, खास्टे, न्युरेनीलगायत ताल अवस्थित छन्। पोखराको पृथ्वीचोकदेखि १४ किमी र तालचोकदेखि साढे तीन किमी यात्रापछि बेगनास पुग्न सकिन्छ। सहरको कोलाहल र व्यवस्ता छलेर छिनमै पुग्न सकिने प्रकृतिमय गन्तव्य हो बेगनास क्षेत्र।

फेवातालको बाराही र बेगनासमा रहेको बराहबीच साइनो रहेको बेगनास ताल बराह संरक्षण समितिका अध्यक्षसमेत रहेका वडाध्यक्ष कँडेलले बताए। 'बराह क्षेत्रको पुरातात्विक महत्व छ। यो सदियौँ पुरानो धार्मिकस्थल हो', उनले भने, 'यसप्रति अथाह विश्वास र जनआस्था गाँसिएको छ। यहाँ पुजा गरे कुनै दुर्घटना नहुने विश्वास गरिन्छ।'

बेगनास तालको उत्तरपट्टि रहेको बराह मन्दिरमा पूजापाठ गर्नाले स्थानीय जलारी र डुंगा व्यवसायीलाई लाभ पुग्ने, कुनै दुर्घटना नहुने विश्वास रहेको कँडेलको भनाइ थियो। 'चेतै र बडादसैँमा पञ्जबलीसहित बराह मन्दिरमा विशेष पूजाआजा हुन्छ', उनले भने, 'मन्दिर पुनःनिर्माणसहित बृहत्तर विकासको योजना अगाडि बढाइएका छौँ।'

बराह क्षेत्रको पूर्वाधार विकासमा गत आवमा गण्डकी प्रदेश सरकारले ५० लाख रूपैयाँ र चालु आवमा ३० लाख रूपैयाँ बजेट दिएको वडाध्यक्ष कँडेलले जानकारी दिए। 'विसं २०३४/३५ सालअघिसम्म बेगनास तालबारे धेरै कमलाई थाहा थियो। यसको खासै चर्चा थिएन', उनले भने, 'बिस्तारै पूर्वाधार बने। प्रचारप्रसार पनि भयो तर अझै पनि पर्यटनबाट उल्लेख्य लाभ बेगनासले उठाउन सकेको छैन।'

उनका अनुसार बेगनास क्षेत्रमा स्तरीय सडक पूर्वाधार र बसपार्कको समस्या छ। तालचोक-बेगनास सडक विस्तार सुस्त गतिमा हुँदा पर्यटन क्षेत्र मारमा परेको वडाध्यक्ष कँडेलको भनाइ थियो। 'ताल वरिपरि फुट ट्रायक, बगैँचा, विश्रामस्थल बनाउन आवश्यक छ', उनले भने, 'स्तरीय होटल, रेष्टुराँसहित सुरक्षाको प्रत्याभूति दिनसके बेगनासमा पर्यटक भित्रिन्छन्।'